D'après des études menées par des chercheurs du monde de l'éducation, il importe que les élèves puissent valider leurs idées préconçues sur le fonctionnement de l'univers, les comparer avec ce qu'ils lisent et expérimentent en classe et partager ces divergences entre eux et les professeurs pour mieux comprendre les concepts scientifiques. Présentement, les manuels scolaires et les activités pédagogiques ne permettent pas une telle analyse ou réflexion, mais se contentent plutôt de présenter des faits, des questions et des expériences qui donnent une vision restreinte de l'ensemble de la science.

Pour laisser davantage de temps aux élèves d'acquérir des connaissances et des compétences essentielles en sciences, il faudrait réduire de façon marquante le volume de matériel présenté en classe. Pour assurer l'efficacité de l'enseignement des sciences, il faudrait que chaque élève puisse participer fréquemment et activement à l'exploration de la nature dans une démarche rappelant celle empruntée par les scientifiques.

On constate toutefois que les programmes, les manuels et l'enseignement continuent d'être centrés sur la quantité et non la qualité, s'appuyant sur l'apprentissage de réponses et la mémorisation plutôt que sur l'exploration de sujets et sur la lecture plutôt que sur l'expérimentation. Ils n'encouragent pas les élèves à collaborer, à partager des idées et des informations ou à utiliser des instruments modernes pour stimuler leurs capacités intellectuelles.

Si l'objectif d'une classe est l'apprentissage des sciences, il faut alors prendre le temps de l'enseigner. Lorsque l'élève étudie les sciences, il doit avoir le temps d'explorer, d'observer, d'expérimenter, de questionner, de répéter, de poser des questions, de lire et de découvrir et non seulement de mémoriser des faits scientifiques.

Pour en savoir davantage, consultez ces ressources additionnelles!

• L'apprentissage des sciences pour tous : un objectif accessible
  http://www.project2061.org/newsinfo/research/articles/opa.htm
  Cet article du Projet 2061 de l'American Association for the Advancement of Science prouve la nécessité d'entamer une réforme de l'éducation, basée sur la meilleure méthodologie d'apprentissage des sciences chez l'enfant.
• Ateliers et ressources pour les maîtres
  Le Project 2061 de l'American Associations for the advancement of science offre des ateliers http://www.project2061.org/workshops/default.htm qui aide les enseignants à comprendre comment les élèves apprennent afin qu'ils puissent devenir de meilleurs professeurs. Le National Science Teachers Association http://www.nsta.org offre également de la formation professionnelle axée sur l'apprentissage des élèves. Le National Center for Improving Student Learning and Achievement in Mathematics and Science http://www.wcer.wisc.edu/ncisla/research/index.html offre de l'information sur les recherches menées pour identifier comment les élèves apprennent les mathématiques et les concepts scientifiques.